Itinéraire Laos - 2 semaines au Nord du pays

Cette étape permet de découvrir les spectaculaires paysages karstiques de la région. La ville elle-même consiste en quelques rues bordées de restaurants et d'agences d'excursions. Les activités phares incluent le survol en montgolfière au lever du soleil offrant une vue à 360° sur les montagnes et rizières. L'exploration en scooter des Blue Lagoons, ces piscines naturelles turquoise, constitue une journée mémorable avec la visite de la grotte sacrée Tham Phu Kham. De l'autre côté de la rivière Nam Song, le quartier est plus authentique avec ses temples locaux.

Luang Prabang, ancienne capitale royale classée UNESCO, offre une immersion dans la culture bouddhiste laotienne. Les temples y sont particulièrement somptueux, notamment le Wat Xieng Thong avec sa mosaïque d'arbre de vie et le Wat Visoun, plus ancien temple de la ville. Le rituel matinal du Tak Bat permet d'observer la procession des moines recevant l'aumône. Les cascades de Kuang Si constituent une excursion incontournable avec leurs eaux turquoise et le refuge d'ours noirs asiatiques. La ville propose également des cours de cuisine traditionnelle et des centres de tissage de la soie. Le marché de nuit et les croisières sur le Mékong au coucher du soleil complètent cette expérience culturelle riche.

Nong Khiaw est un petit village niché au cœur de montagnes spectaculaires, traversé par la rivière Nam Ou. L'ascension de la montagne Pha Daeng constitue l'activité phare, offrant au sommet une vue imprenable sur la vallée au coucher du soleil. La montée de 1h30 à travers la forêt luxuriante demande un certain effort mais la récompense est à la hauteur. Le village lui-même reste très authentique avec peu d'infrastructures touristiques. Il est recommandé de prévoir des vêtements chauds pour le sommet et une lampe frontale pour la descente.

Muang Ngoi représente l'authenticité du Laos rural, accessible uniquement par pirogue depuis Nong Khiaw. Ce village établi sur les rives de la Nam Ou offre un cadre paisible entouré de montagnes. Les maisons traditionnelles sur pilotis, les ateliers de tissage et les piments séchant au soleil créent une atmosphère hors du temps. L'excursion au village de Ban Na en tak-tak permet de découvrir un mode de vie encore plus traditionnel avec les grottes historiques Peung. Le trajet en pirogue d'une heure offre des vues spectaculaires sur les montagnes et permet d'observer les pêcheurs locaux.

Le Centre de Conservation des Éléphants de Sayaboury est le seul sanctuaire du Laos offrant un environnement naturel intact aux éléphants. Sur 6000 hectares de forêt préservée, 18 éléphants sauvés vivent en semi-liberté, soignés par 30 cornacs. Les visiteurs peuvent observer les éléphants dans leur milieu naturel depuis des plateformes, assister aux soins et aux bains, et en apprendre davantage sur cette espèce en danger. L'éléphant d'Asie, dont il reste moins de 50 000 individus à l'état sauvage et environ 800 au Laos, bénéficie ici de conditions optimales. L'hébergement se fait dans des bungalows au cœur de la nature.

Cette dernière étape permet de boucler le voyage avec une nuit à Vientiane avant le départ. La capitale offre l'occasion de faire les derniers achats et de profiter des services comme les massages traditionnels. Il est important de noter que les établissements peuvent parfois être fermés malgré les réservations en ligne, il convient donc de prévoir des alternatives. Les massages traditionnels laotiens sont réputés être plus vigoureux que relaxants.