Itinéraire Oman - 3 semaines entre déserts, wadis et montagnes

Ancienne capitale du pays, Nizwa possède l'un des forts les plus impressionnants d'Oman. La citadelle et ses jardins se visitent moyennant 5 OMR par personne. Le souk est l'un des plus importants du Sultanat, réputé pour ses poteries. Le village pittoresque de Birkat Al Mouz dans les environs abrite des ruines construites à flanc de colline et un système d'irrigation traditionnel (falaj) classé à l'UNESCO. Le fort de Jabrin, à la rénovation remarquable, offre une vue époustouflante sur la palmeraie. Avant de quitter Nizwa, préparez-vous pour une aventure en montagne : la prochaine étape nécessitera votre 4x4 pour accéder aux routes escarpées du Grand Canyon d'Arabie.

Le massif des Monts Hajar abrite le point culminant d'Oman à 3009 mètres d'altitude. La randonnée Balcony Walk constitue un parcours spectaculaire à flanc de falaise avec des vues vertigineuses sur le canyon. Cette marche de 4 heures aller-retour nécessite un bon niveau physique et n'est pas recommandée avec de jeunes enfants en raison de passages rocheux sans sécurité. Le point de départ se trouve dans un petit village accessible uniquement en 4x4 par des routes raides. Il est indispensable d'apporter eau et nourriture car aucun point de restauration n'existe sur le parcours.

Située dans la région du Dhofar près de la frontière yéménite, Salalah est la destination balnéaire par excellence d'Oman. La ville possède une mosquée construite pour le Sultan Qaboos, accessible aux non-musulmans de 9h à 11h. Les environs regorgent de merveilles naturelles : forêt de baobabs entre Taqah et Mirbat, cascades du Wadi Darbat aux eaux turquoise (baignade interdite à cause d'un parasite), plages désertes d'Al Hafa bordées de cocotiers. Le site archéologique d'Al Baleed, classé UNESCO, retrace l'histoire de l'ancienne cité de Zafar. Le souk propose de l'encens, l'or jaune du Sultanat. Attention aux araignées géantes Trichonephila Sumptuosa dans les arbres de la région.

Duqm constitue une halte pratique sur la route entre Salalah et les Wahiba Sands. Cette ville portuaire en développement offre peu d'attraits touristiques mais permet de couper le long trajet en deux. L'établissement hôtelier peut être difficile à localiser malgré les indications GPS. La ville dispose des commodités nécessaires pour une nuit de repos avant de poursuivre vers le désert.

Le désert des Wahiba Sands offre une expérience unique de nuit en bulle sous les étoiles. Avant d'entrer dans le désert, il est impératif de dégonfler les pneus du 4x4 à 18 PSI pour éviter l'éclatement. Un rendez-vous en ville avec le personnel de l'hôtel facilite l'accès au camp situé à 30 minutes dans le désert. Les activités proposées incluent balades en dromadaire et excursions en 4x4 dans les dunes. Le dîner servi sur la terrasse privative est recommandé pour éviter un retour nocturne en ville. Le coucher de soleil depuis la grande dune constitue un moment fort. Aucune connexion wifi n'est disponible.

Cette seconde nuit dans les Wahiba Sands se passe dans un camping de luxe doté d'une piscine avec vue sur le désert. Plus accessible que le camp précédent car situé en bordure du désert, l'établissement propose petit-déjeuner et dîner buffet inclus dans le tarif. Le sable présente ici une couleur différente de celle observée à Bidiyah. Les mêmes activités désertiques sont disponibles : dromadaire, 4x4, contemplation du paysage. L'équipe dirigée par Mohammed assure un service attentionné. La piscine constitue un atout majeur pour se rafraîchir après les activités dans le sable.

Cette ville côtière se visite en une journée avec deux attractions principales concentrées autour de la corniche. Le phare offre une vue panoramique sur la baie. Le chantier naval de boutres (dhow) permet d'observer les artisans façonner manuellement le bois et assembler les coques de ces embarcations traditionnelles. L'entrée coûte 1 OMR par personne. Sur la route vers Tiwi, le site UNESCO de Qalhat mérite un arrêt pour découvrir le Mausolée de Bibi Maryam, vieux de plus de 1000 ans. La location de vélos est possible à l'hôtel pour explorer les environs.

Ce charmant village constitue le point de départ idéal pour explorer les wadis de la région. Contrairement aux autres villes, Tiwi se parcourt facilement à pied. Wadi Mibam, secret et peu touristique, nécessite un guide local et offre un décor paradisiaque après 30 minutes de descente périlleuse. Wadi Shab, plus accessible, propose une randonnée de 45 minutes dans un canyon jusqu'aux piscines naturelles. Une barque traverse la rivière pour 1 OMR aller-retour. Sur la route vers Mascate, Bimmah Sinkhole permet une baignade rafraîchissante dans un trou géant aux eaux turquoise. La plage locale révèle parfois des échouages massifs de poissons diodons. Avant de partir, rendez votre voiture de location à Mascate pour clôturer ce roadtrip de 4000 kilomètres.

Ces derniers jours permettent de compléter la visite de la capitale et de profiter des installations modernes avant le retour. Le Royal Tulip Hotel dispose d'un solarium et d'une piscine à débordement sur le toit offrant une vue panoramique sur la ville. La proximité avec l'aéroport facilite le départ. Les centres commerciaux comme Mall of Oman proposent shopping et divertissements. Le restaurant The Chedi Muscat mérite une visite pour admirer la piscine la plus longue du Moyen-Orient avec ses 103 mètres. C'est l'occasion de faire les derniers achats de souvenirs et d'encens avant de quitter le Sultanat.