Itinéraire Thaïlande - 3 semaines du nord au sud

Baan Mama est un sanctuaire d'éléphants géré par une belge où les volontaires passent plusieurs jours à s'occuper des éléphants et du camp. Les activités incluent la préparation et distribution de nourriture aux éléphants, les baignades et promenades avec eux, ainsi que les tâches quotidiennes du camp. L'expérience permet d'apprendre beaucoup sur ces animaux tout en vivant en communauté avec d'autres volontaires. Les repas sont préparés sur place avec des plats thaïs le midi et européens le soir.

Le parc Erawan offre une journée d'excursion nature avec ses 7 cascades accessibles par des sentiers aménagés. Les visiteurs peuvent se baigner dans les bassins naturels, profiter d'une fish pedicure naturelle et glisser sur les rochers lisses. Le gilet de sauvetage est obligatoire pour la baignade. Des restaurants sont disponibles à l'entrée du parc pour se restaurer.

Ayutthaya, ancienne capitale du Siam, présente des temples en ruines chargés d'histoire datant de plusieurs siècles. Le Wat Mahathat avec ses 700 ans d'histoire montre la célèbre tête de Bouddha emprisonnée dans les racines d'un arbre. Le Wat Chai Watthanaram offre des ruines bien conservées tandis que le Wihan Phra Mongkhon Bophit abrite un Bouddha géant moderne. La ville se visite idéalement à vélo et propose un night market parmi les moins chers du pays.

Chiang Mai offre une atmosphère plus détendue que Bangkok avec ses nombreux temples, dont le Wat Si Suphan entièrement recouvert d'argent et le Wat Phra Singh, plus grand temple de la ville. Les night markets du week-end sont gigantesques et permettent de découvrir la street food locale. La ville est réputée pour ses cours de cuisine thaïe et ses massages traditionnels pratiqués notamment par d'anciennes détenues en réinsertion. Une excursion d'une journée en scooter permet d'explorer les montagnes environnantes jusqu'au village Hmong.

Koh Tao est réputée comme destination de plongée avec ses eaux claires et ses sites accessibles. L'île permet de passer son Open Water ou de faire des baptêmes de plongée avec des centres comme French Kiss Divers. Au-delà de la plongée, les plages comme Thanot Bay offrent détente et baignade, tandis que le John-Suwan Viewpoint accessible en chaussures de marche offre une vue panoramique sur l'île. L'ambiance est décontractée et l'île attire principalement les amateurs de sports aquatiques.

Koh Lanta offre un équilibre parfait entre développement touristique et nature préservée. Le parc national Mu Ko Lanta au sud permet d'observer des singes sauvages et de profiter de plages désertes. Long Beach s'étend sur plusieurs kilomètres pour les promenades au coucher du soleil. L'exploration en scooter révèle l'intérieur encore sauvage de l'île avec ses varans et singes sur la route. Old Town à l'est conserve son charme authentique avec ses maisons sur pilotis. Un tour en bateau permet de découvrir 4 îles voisines incluant la grotte d'émeraude de Koh Mook.

Koh Phi Phi est nettement plus touristique et orientée fête que les autres îles. Les viewpoints 1 et 2 offrent des vues spectaculaires au coucher du soleil sur les deux baies de l'île. Loh Dalum Beach présente une eau cristalline idéale pour la baignade. L'île sert de base pour explorer les sites mythiques alentours dont Maya Bay rendue célèbre par le film 'La Plage'. Malgré l'affluence touristique, les paysages restent spectaculaires et justifient un court séjour.