Préparer son voyage au Sri Lanka

Le Sri Lanka se parcourt facilement avec plusieurs options selon ton budget et ton confort.

• Train : moyen le plus emblématique, la ligne Kandy-Ella traverse des paysages de montagne à couper le souffle. Réserve en avance les wagons panoramiques (2e classe, environ 3 €) sur booktrainsl.lk.
• Bus locaux : couvrent tout le pays pour quelques centimes à quelques euros, mais bondés et lents.
• Tuk-tuks : incontournables pour les courtes distances. Négocie toujours le prix avant (1-3 € pour un trajet en ville).
• PickMe : application locale type Uber, disponible à Colombo et dans les grandes villes, tarifs fixes en tuk-tuk ou voiture (10-30 % moins cher qu'un taxi).
• Location de scooter : 5-10 €/jour, mais routes chaotiques, prudence.
• Voiture avec chauffeur : 30-50 €/jour, la solution la plus confortable pour un circuit, surtout en groupe.

Le Sri Lanka propose une gamme d'hébergements très large, du dortoir à 8 € aux hôtels boutique dans les vieilles demeures coloniales.

• Guesthouses familiales (family homestays) : meilleure option pour voyager à petit budget, propres, abordables (15-35 € la nuit), souvent avec petit-déjeuner et dîner maison inclus sur demande.
• Hôtels boutique de charme : à Galle ou Kandy, 60-150 € la nuit.
• Lodges de safari : autour de Yala ou Minneriya, à réserver bien à l'avance en saison sèche, 50-200 €.
• Quartiers à Colombo : préfère Colombo 3 (Kollupitiya) ou Colombo 7 (Cinnamon Gardens) pour leur calme et leur proximité avec les restaurants et boutiques.

Réserve au moins 2-3 semaines à l'avance en haute saison (décembre-janvier) et plusieurs mois à l'avance pour l'Esala Perahera de Kandy. Booking.com et Airbnb fonctionnent bien, mais le contact direct avec les guesthouses peut te faire obtenir de meilleurs tarifs.

La cuisine sri-lankaise est un festival d'épices, de curry et de noix de coco.

• Rice and curry : le plat national, servi sur une feuille de bananier, avec 5 à 8 coupelles de curries différents (légumes, dhal, poisson). Moins de 2 € dans les locaux.
• Hoppers (appam) : crêpes en forme de bol à base de farine de riz et lait de coco. Les egg hoppers (avec un œuf au fond) sont parfaites au petit-déjeuner.
• Kottu roti : pain plat haché au wok avec légumes, œufs et viande. Rapide, copieux, délicieux. 1,50-4 €.
• Pol sambol : condiment à la noix de coco râpée et au piment, servi avec presque tout.
• Lamprais : riz cuit au four dans une feuille de bananier, héritage néerlandais.
• Watalappan : dessert à base de jaggery (sucre de palme), lait de coco et cannelle.
• Thé de Ceylan : à boire directement dans une plantation à Nuwara Eliya, sans comparaison avec l'importé.

Pour manger local et sain, choisis les rice and curry shops fréquentés par les habitants, évite les buffets touristiques. L'eau du robinet n'est pas potable, bois de l'eau en bouteille.

Le Sri Lanka est un pays à majorité bouddhiste (70 %), avec des communautés hindoues, musulmanes et chrétiennes.

• Chaussures : retire-les avant d'entrer dans un temple, une maison ou même certains commerces.
• Statues de Bouddha : ne pointe jamais un temple ou une statue du dos et ne prends pas de selfies en tournant le dos à une statue (interdit et puni par la loi).
• Tenue : modeste dans les lieux de culte, épaules et genoux couverts obligatoires. Un sarong (vendu à l'entrée pour 1 €) suffit.
• Tatouages représentant Bouddha : peuvent causer des problèmes à l'immigration, signale-les ou couvre-les.
• Pourboire : non systématique mais apprécié, 10 % au restaurant sans service inclus, 200-500 LKR (0,50-1,50 €) pour les guides et chauffeurs.

Quelques mots utiles en cingalais : Ayubowan (bonjour, avec les mains jointes), Sthuthi (merci), Ov (oui), Nä (non). Le tamoul est parlé dans le nord et l'est : Vanakkam pour bonjour. L'anglais est très largement compris dans tout le pays.

Le contenu de ta valise dépend de la côte et de la saison, mais voici la base solide.

• Vêtements légers et respirants (lin, coton) : chaleur et humidité (30-35°C en basse altitude).
• Couche chaude légère : pour Ella ou Nuwara Eliya (10-15°C la nuit).
• Tenue modeste (épaules + genoux couverts) : pour les temples, une robe longue ou un pantalon léger suffisent.
• Maillot de bain et crème solaire indice 50+ (UV intenses).
• Chaussures de marche légères : pour les randonnées (Adam's Peak, Horton Plains).
• Répulsif anti-moustiques DEET.
• Petite pharmacie : antihistaminiques, antidiarrhéiques, désinfectant, pansements.
• Adaptateur universel : prises de type D/G (3 broches rondes ou carrées).
• Photocopies du passeport, billet retour, visa imprimé.
• Cash en roupies sri-lankaises (LKR) : DAB OK à Colombo et villes touristiques, mais prévois du liquide pour les zones rurales.