Préparer son voyage en Corée du Sud

La Corée du Sud dispose de l'un des réseaux de transports en commun les plus efficaces au monde. À Séoul, le métro (9 lignes principales) est propre, ponctuel et couvre toute la ville — un trajet coûte environ 1 400 won (1€). Achète une carte T-money (carte rechargeable à 3 000 won) dès l'aéroport : elle fonctionne dans le métro, les bus et même certains taxis. Pour te déplacer entre les villes, les trains KTX (TGV coréen) sont rapides et confortables : Séoul-Busan en 2h30 pour environ 50 000 won (35€). Les bus intercités (고속버스) sont moins chers mais plus lents. Il n'existe pas de pass type JR Pass au Japon, mais le Korea Rail Pass (KR Pass) peut être rentable si tu prévois plusieurs trajets en train. L'appli Kakao Maps est indispensable — elle fonctionne mieux que Google Maps en Corée pour les transports en commun. Les taxis sont bon marché : départ à 4 800 won, une course en ville dépasse rarement 10 000-15 000 won (7-11€). Kakao Taxi (équivalent d'Uber) est très fiable.

L'hébergement en Corée du Sud couvre tous les budgets. Les guesthouses et jjimjilbang (bains publics avec dortoirs) offrent des nuits à partir de 10 000-15 000 won (7-11€). Les auberges de jeunesse (notamment à Hongdae ou Insadong à Séoul) comptent entre 15 000 et 30 000 won (11-22€) en dortoir. À ne pas manquer : dormir dans un hanok, ces maisons traditionnelles coréennes reconverties en pension — compter 60 000 à 150 000 won (43-110€) la nuit. Pour un hôtel standard 3 étoiles, prévois 60 000 à 100 000 won (43-73€). Les grands hôtels de luxe (Lotte, Shilla) atteignent 300 000 won et plus. À Séoul, les quartiers les plus pratiques sont Hongdae (ambiance jeune et festive), Myeongdong (shopping et touristes), Insadong (culture et temples) et Itaewon (international et vie nocturne). À Busan, séjourne près de Haeundae pour la plage ou Gamcheon pour l'art de rue. Réserve au moins 2 mois à l'avance au printemps.

La cuisine coréenne est l'une des grandes révélations du voyage — épicée, généreuse et ultra-variée. Les plats incontournables : le bibimbap (riz, légumes, viande, œuf et sauce gochujang), le bulgogi (bœuf mariné grillé), le tteokbokki (galettes de riz dans une sauce pimentée, typique street food), le samgyeopsal (poitrine de porc grillée à table, à manger avec de la salade et de la sauce ssamjang), le japchae (nouilles de patate douce sautées), le sundubu jjigae (soupe de tofu soyeux très relevée) et le kimbap (rouleaux de riz aux légumes, l'en-cas parfait pour les transports). Mange au moins une fois dans un pojangmacha, ces petites cantines de rue sous tente. Les repas de rue coûtent 2 000 à 5 000 won (1,50-3,50€). Un repas dans un restaurant local : 8 000 à 15 000 won (6-11€). Les banchan (petits plats d'accompagnement gratuits servis avec chaque repas) sont un des grands plaisirs de la gastronomie coréenne — n'hésite pas à en redemander. La nourriture est souvent épicée : précise 안 맵게 해주세요 (an maepge haejuseyo = pas trop épicé) si besoin.

Les Coréens accordent beaucoup d'importance au respect des aînés et à la hiérarchie — salue toujours légèrement en inclinant la tête. Quelques règles essentielles : retire tes chaussures avant d'entrer dans les maisons, certains restaurants et temples. Utilise les deux mains (ou la main droite soutenue par la gauche) pour offrir ou recevoir quelque chose, surtout de l'argent. Ne plante pas tes baguettes verticalement dans le riz (signe funèbre). Le pourboire n'est pas dans les mœurs et peut même être mal perçu — oublie-le. Dans les temples bouddhistes, habille-toi de manière couverte et parle doucement. Les Coréens sont généralement chaleureux avec les étrangers, mais l'espace personnel compte dans les transports. Quelques mots utiles : 안녕하세요 (annyeonghaseyo = bonjour), 감사합니다 (gamsahamnida = merci), 죄송합니다 (joesonghamnida = excuse-moi/pardon), 얼마예요 (eolmayeyo = combien ça coûte ?). Télécharger Papago (meilleure appli de traduction coréen-français) est fortement conseillé.

Ce que tu emportes dépend beaucoup de la saison. Au printemps et en automne : des vêtements en couches (t-shirts, pulls, une veste légère), des chaussures de marche confortables pour les ruelles pavées et les randonnées. En été : vêtements légers et respirants, imperméable compact pour la saison des pluies, crème solaire haute protection. En hiver : manteau chaud, bonnet, gants, couches thermiques — les températures peuvent descendre à -10°C à Séoul. Dans tous les cas : adaptateur universel ou adaptateur type F (prises coréennes à deux fiches rondes, comme en Europe — pas d'adaptateur nécessaire si tu viens de France). Emporte une power bank — tu utiliseras beaucoup ton téléphone. Télécharge les applis essentielles avant de partir : Kakao Maps, Papago, Kakao Taxi, Naver. Prends une copie de ton passeport et de ton assurance. Une carte SIM locale (disponible dès l'aéroport d'Incheon pour environ 30 000 won la semaine) ou un forfait eSIM te sauvera pour la data.