Préparer son voyage au Costa Rica

Plusieurs options s'offrent à toi selon ton budget et ta flexibilité.

• Bus publics : Tica Bus, Transnica pour l'international, compagnies locales pour l'intérieur. Très bon marché (2 à 8 € pour des trajets inter-villes). Le réseau couvre bien le pays mais les trajets sont longs.
• Location de voiture : option la plus pratique pour explorer les parcs nationaux et zones reculées. 30 à 60 €/jour pour un 4x4 (indispensable pour les pistes en saison des pluies). Exige toujours une voiture avec une vraie roue de secours et une bonne couverture assurance.
• Shuttles collectifs (Interbus, Easy Ride) : relient les destinations touristiques pour 25 à 55 € le trajet. Confort supérieur au bus, sans les contraintes de la conduite.
• Taxis officiels : rouges avec un médaillon jaune (Macha en espagnol).
• InDriver : appli VTC qui fonctionne à San José.

Évite de conduire de nuit sur les routes secondaires.

Le Costa Rica propose tous les niveaux d'hébergement, mais reste une destination relativement chère en Amérique centrale.

• Dortoir en auberge de jeunesse : 10 à 20 €.
• Guesthouse ou lodge basique : 35 à 80 € la chambre.
• Écolodges et hôtels mid-range avec vue : 100 à 250 €.
• Lodges de luxe en pleine forêt : bien au-delà.

Les écolodges sont une spécialité costaricaine - certains sont perchés dans la canopée ou construits en pleine réserve privée. À San José, les quartiers de Barrio Amón et Los Yoses sont les plus agréables et sûrs pour séjourner.

Réserve via Booking, Airbnb ou directement auprès des établissements pour obtenir de meilleurs tarifs (surtout en basse saison). En haute saison (décembre-avril), bloque ton hébergement 2 à 3 mois à l'avance pour les zones populaires comme Monteverde, La Fortuna ou Manuel Antonio.

La cuisine costaricaine (tica) est simple, généreuse et peu épicée.

• Gallo pinto : mélange de riz et haricots noirs sautés avec des oignons et coriandre. Tu en mangeras au petit-déjeuner pratiquement tous les matins.
• Casado : repas du midi typique avec riz, haricots, salade, légumes, plantain frit et une protéine (poulet, poisson, viande). Dans un sodas (restaurant local), un casado coûte 4 à 8 €.
• Ceviche : à goûter dans les cevicherias de la côte Pacifique, poisson frais mariné au citron vert et piment doux.
• Chifrijos : riz, haricots, chicharrones, pico de gallo, à grignoter dans les bars.
• Patacones : galettes de plantain vert frit, à ne pas rater.
• Arroz con leche : dessert au riz au lait.

Pour les fruits frais, les marchés locaux comme le Mercado Central de San José sont imbattables : papaye, maracuya, carambole à moins de 1 € la pièce. L'eau du robinet est généralement potable dans les grandes villes, mais privilégie l'eau en bouteille en dehors de San José.

Le Costa Rica est connu pour son slogan national : "Pura Vida" (littéralement "vie pure"), une philosophie de vie positive que tu entendras à tout moment pour dire bonjour, au revoir, que tout va bien, ou merci. Utilise-la librement, les Costaricains (Ticos) apprécient.

• Politesse : très importante, salue toujours avant de demander quelque chose.
• Religion et tolérance : pays majoritairement catholique mais très tolérant, premier d'Amérique centrale à légaliser le mariage homosexuel (2020).
• Pourboires : 10% attendus dans les restaurants (parfois déjà inclus sous "servicio" dans la note, vérifie avant d'ajouter).
• Parcs et réserves : respecte strictement les règles. Ne pas nourrir les animaux, rester sur les sentiers balisés, ne pas toucher la faune.
• Fiertés nationales : taux d'alphabétisation supérieur à 97% et pays sans armée depuis 1948.

Quelques mots utiles : *pura vida* (tout va bien), *gracias* (merci), *¿cuánto cuesta?* (combien ça coûte ?), *¿dónde está el baño?* (où sont les toilettes ?).

Adapte ta valise aux activités prévues et aux saisons.

• Vêtements légers (t-shirts, shorts, robe) pour la chaleur côtière.
• Veste imperméable légère ou poncho : indispensable même en saison sèche pour la forêt tropicale.
• Couche chaude si tu vises Monteverde ou Chirripó (nuits fraîches sous les 15°C).
• Chaussures de randonnée imperméables pour les parcs nationaux.
• Sandales ou tongs pour les plages.
• Répulsif anti-moustiques DEET fort.
• Crème solaire haute protection SPF 50+.
• Antihistaminiques.
• Gourde filtrante pour limiter le plastique.
• Format cabine : les vols domestiques (entre San José, Liberia, Puerto Jiménez, Quepos) ont des bagages très limités (12 kg environ).
• Pas d'adaptateur électrique : prises costaricaines identiques aux françaises avec fiches rondes type E/F, tension 120V. Vérifie que tes appareils acceptent cette tension.
• Photocopies du passeport.
• Carte internationale ou Revolut pour les paiements, plus un peu de colones (monnaie locale) en espèces pour les marchés et petits commerces.